EPOC: aprendé a detectarlo y prevenirlo

Hay mucho que podemos hacer: el tabaco es la causa del 90% de los casos de EPOC.

Salud y prevencion

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) abarca ciertas enfermedades pulmonares, como la bronquitis crónica y el enfisema, que dificultan la respiración y obstruyen las vías aéreas de forma progresiva y -en general- no reversible.

 

El tabaquismo es la causa del 90% de los casos, que incluyen a fumadores activos y también pasivos. Uno de cada cuatro fumadores desarrolla esta enfermedad. Por eso, dejar de fumar disminuye el riesgo de tener EPOC.
 

Síntomas característicos de la EPOC

  • Disnea (falta de aire)

  • Expectoración anormal

  • Tos crónica

  • Silbidos en el pecho

Estas manifestaciones hacen que, a medida que la enfermedad avanza, sea cada vez más 
difícil llevar a cabo actividades cotidianas, como subir las escaleras.

 

Qué causa la EPOC

La principal causa es el tabaquismo. Otros factores de riesgo son:

  • La contaminación del aire de interiores (por ejemplo por el uso de combustibles 
  • sólidos en la cocina o por la calefacción).
  • La contaminación del aire exterior.
  • La exposición a polvos y productos químicos (vapores, irritantes y gases).
  • Las infecciones repetidas de las vías respiratorias inferiores durante la infancia.
  • En casos infrecuentes, la EPOC puede ser hereditaria.

 
Diagnóstico y tratamiento

La EPOC se diagnostica a través de la espirometría, un estudio no invasivo que mide los volúmenes de aire de la espiración y confirma el diagnóstico.

Para tratar esta afección es esencial dejar de fumar y así reducir el daño pulmonar.

Existen tratamientos para aliviar los síntomas, como el uso de broncodilatadores y corticoides inhalados para mejorar la disnea, aumentar la capacidad al ejercicio y tener menos crisis.

También es importante aplicarse las vacunas correspondientes (para la gripe y para la neumonía).

Además, puede recurrirse a un programa de ejercicios supervisado (rehabilitación respiratoria).


Medidas de prevención

  • No fumar o dejar de fumar es la medida clave para prevenir la EPOC.

  • Evitar la contaminación dentro del hogar.

  • Evitar la contaminación ambiental.


Fuente: Ministerio de Salud de la Nación.